História
A história do Museu Egípcio no Cairo
De uma pequena coleção perto de Ezbekieh ao museu ribeirinho de Mariette em Boulaq, a um palácio em Giza e ao edifício de 1902 na Praça Tahrir, e como este mudou após 2021.
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O governo egípcio criou um primeiro museu de antiguidades no Cairo em 1835. O serviço de antiguidades de Auguste Mariette fundou um novo museu em Boulaq, junto ao Nilo, que em 1889 se transferiu para um palácio em Giza. O atual edifício na Praça Tahrir, concebido por Marcel Dourgnon após um concurso em 1895, abriu a 15 de novembro de 1902. Desde então perdeu duas coleções famosas, as múmias reais em 2021 e os tesouros de Tutankhamon em 2025, e está agora a reinventar-se em torno do que resta.
Uma coleção que não parava de mudar de lugar
Em 1835, o governo egípcio criou um museu perto do Jardim Ezbekieh, no Cairo. Não durou. As antiguidades continuavam a sair do país, e o que restava foi comprimido numa única sala da Cidadela. Em 1855, o governante Abbas I ofereceu todo o conteúdo dessa sala ao arquiduque Maximiliano da Áustria, e esses objetos encontram-se hoje no Kunsthistorisches Museum, em Viena. Um novo começo surgiu com o arqueólogo francês Auguste Mariette, a quem foi confiada a tutela dos monumentos do Egito em 1858 e que criou um museu num antigo armazém junto ao Nilo, em Boulaq. Mariette queria um edifício permanente longe do rio, e os factos vieram dar-lhe razão quando o museu de Boulaq foi inundado em 1878.
De Boulaq a um palácio em Giza
Mariette morreu em 1881, e o seu sucessor, Gaston Maspero, herdou um museu sem espaço. Por volta de 1889 já não havia lugar para novas descobertas, e os objetos saídos das escavações chegavam por vezes a aguardar em barcos no Alto Egito. Nesse ano, a coleção mudou-se para um dos palácios do quediva Ismail em Giza, no local do atual jardim zoológico. Foi sempre encarada como uma etapa a caminho de algo melhor.
O edifício na Praça Tahrir
Em 1895 realizou-se um concurso internacional, vencido pelo arquiteto francês Marcel Dourgnon. O ministério descreve-o como o primeiro concurso do género. A primeira pedra foi lançada a 1 de abril de 1897, na presença do quediva Abbas Hilmi II, no que era então a Praça Ismailia. O Al-Monitor assinala que foi um dos primeiros edifícios do Médio Oriente a utilizar betão armado. A transferência da coleção exigiu cinco mil carros de madeira e dois comboios que fizeram cerca de dezanove viagens de ida e volta desde Giza; só o primeiro carregamento transportava cerca de 48 sarcófagos de pedra. A mudança terminou a 13 de julho de 1902, e o museu abriu a 15 de novembro de 1902. O túmulo de Mariette foi trasladado para o jardim, como ele desejara.
Um museu cheio de gente e muito querido
Desde o início, o museu exibia grandes estátuas no piso térreo e objetos funerários no piso superior. Encheu-se tão depressa que passou a parecer um armazém; Maspero respondia aos críticos que a intenção era fazer sentir um túmulo ou templo faraónico, onde cada superfície era aproveitada. Em 1954, parte do seu jardim, que outrora chegava ao Nilo, foi cedida para um edifício municipal, e em 1983 o próprio edifício foi classificado como património egípcio. Em 2004, Wafaa El Saddik tornou-se a sua primeira diretora-geral.
2011 e os anos de reparação
Durante a agitação de janeiro de 2011, o museu foi assaltado a 28 de janeiro. A Wikipedia regista que 54 objetos foram roubados e outros danificados; 25 das peças desaparecidas foram encontradas pouco depois nos terrenos, e os objetos restaurados foram apresentados numa exposição intitulada Danificados e Restaurados, em setembro de 2013. Seguiu-se um longo programa de reparação, financiado em parte pela Alemanha, que restaurou as cores e a ventilação originais e instalou vidro protetor. Uma nova disposição abriu em novembro de 2018, com o sepultamento de Yuya e Thuya apresentado no piso superior.
Depois das grandes mudanças
A 3 de abril de 2021, 22 múmias reais deixaram o edifício rumo ao Museu Nacional da Civilização Egípcia, em Fustat. Em 2025, os tesouros de Tutankhamon seguiram para o novo Grande Museu Egípcio, em Giza, que abriu na totalidade a 1 de novembro. O Al-Monitor noticiou em agosto de 2026 que o número de visitantes diários tinha caído acentuadamente, que os curadores propunham um futuro construído em torno da própria história da egiptologia e que o ministério encara o aniversário de 2027 como uma oportunidade para reapresentar o museu. O edifício que mostrou pela primeira vez o antigo Egito ao mundo está a definir o que será a seguir.
Perguntas frequentes
Quando abriu o Museu Egípcio?
A 15 de novembro de 1902, no edifício da Praça Tahrir concebido por Marcel Dourgnon.
Quem fundou a coleção?
Auguste Mariette, o arqueólogo francês que dirigiu o serviço de antiguidades do Egito a partir de 1858. Está sepultado no jardim do museu.
Porque saíram os tesouros de Tutankhamon?
Foram transferidos para o Grande Museu Egípcio, em Giza, construído para mostrar a tumba na íntegra. Abriu na totalidade a 1 de novembro de 2025.
Fontes