Geschichte
Die Geschichte des Ägyptischen Museums in Kairo
Von einer kleinen Sammlung nahe Ezbekieh über Mariettes Museum am Nilufer in Boulaq, einen Palast in Gizeh und das Gebäude von 1902 am Tahrir-Platz bis hin zu seiner Verwandlung nach 2021.
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Ägyptens Regierung richtete 1835 in Kairo ein erstes Antikenmuseum ein. Auguste Mariettes Antikenverwaltung gründete ein neues Museum in Boulaq am Nil, das 1889 in einen Palast in Gizeh umzog. Das heutige Gebäude am Tahrir-Platz, entworfen von Marcel Dourgnon nach einem Wettbewerb von 1895, wurde am 15. November 1902 eröffnet. Seither hat es zwei berühmte Sammlungen verloren – die königlichen Mumien 2021 und Tutanchamuns Schätze 2025 – und gestaltet sich nun rund um das Verbliebene neu.
Eine Sammlung auf Wanderschaft
1835 richtete die ägyptische Regierung nahe dem Ezbekieh-Garten in Kairo ein Museum ein. Es hatte keinen Bestand. Antiquitäten verließen weiterhin das Land, und was blieb, wurde in einen einzigen Saal der Zitadelle gepfercht. 1855 schenkte Herrscher Abbas I. den gesamten Inhalt dieses Saals Erzherzog Maximilian von Österreich, und jene Objekte befinden sich heute im Kunsthistorischen Museum in Wien. Einen Neuanfang brachte der französische Archäologe Auguste Mariette, der 1858 die Aufsicht über Ägyptens Denkmäler erhielt und in einem ehemaligen Lagerhaus am Nil in Boulaq ein Museum einrichtete. Mariette wünschte sich ein dauerhaftes Gebäude abseits des Flusses – und sollte recht behalten, als das Museum in Boulaq 1878 überflutet wurde.
Von Boulaq zum Palast in Gizeh
Mariette starb 1881, und sein Nachfolger Gaston Maspero erbte ein Museum, dem der Platz ausging. 1889 war kein Raum mehr für neue Funde, und Objekte aus Ausgrabungen warteten mitunter in Booten in Oberägypten. Im selben Jahr zog die Sammlung in einen von Khedive Ismails Palästen in Gizeh, auf dem Gelände des heutigen Zoos. Er war stets nur als Zwischenstation auf dem Weg zu etwas Besserem gedacht.
Das Gebäude am Tahrir-Platz
1895 wurde ein internationaler Wettbewerb ausgeschrieben, den der französische Architekt Marcel Dourgnon gewann. Das Ministerium bezeichnet ihn als ersten Wettbewerb seiner Art. Der Grundstein wurde am 1. April 1897 im Beisein von Khedive Abbas Hilmi II. auf dem damaligen Ismailia-Platz gelegt. Al-Monitor merkt an, dass es eines der ersten Gebäude im Nahen Osten war, das Stahlbeton verwendete. Der Umzug der Sammlung erforderte fünftausend Holzkarren und zwei Züge mit etwa neunzehn Hin- und Rückfahrten von Gizeh; allein die erste Ladung umfasste rund 48 steinerne Särge. Der Umzug endete am 13. Juli 1902, und das Museum eröffnete am 15. November 1902. Mariettes Grab wurde in den Garten verlegt, wie er es sich gewünscht hatte.
Ein volles, vielgeliebtes Museum
Von Anfang an zeigte das Museum große Statuen im Erdgeschoss und Grabbeigaben in den oberen Etagen. Es füllte sich so rasch, dass es wie ein Lager wirkte; Maspero entgegnete Kritikern, es solle sich wie ein pharaonisches Grab oder ein Tempel anfühlen, in dem jede Fläche genutzt wird. 1954 wurde ein Teil seines Gartens, der einst bis zum Nil reichte, für ein städtisches Gebäude beansprucht, und 1983 wurde das Gebäude selbst als ägyptische Kulturerbestätte registriert. 2004 wurde Wafaa El Saddik seine erste Generaldirektorin.
2011 und die Jahre der Reparatur
Während der Unruhen im Januar 2011 wurde das Museum am 28. Januar aufgebrochen. Wikipedia verzeichnet, dass 54 Objekte gestohlen und weitere beschädigt wurden; 25 der vermissten Stücke wurden bald darauf auf dem Gelände gefunden, und die restaurierten Objekte wurden im September 2013 in einer Ausstellung mit dem Titel „Beschädigt und restauriert" gezeigt. Es folgte ein umfangreiches Reparaturprogramm, teilweise von Deutschland finanziert, bei dem die ursprünglichen Farben und die Belüftung wiederhergestellt und Schutzglas eingebaut wurden. Im November 2018 wurde eine neue Aufstellung eröffnet, wobei die Bestattung von Yuya und Thuya im Obergeschoss gezeigt wird.
Nach den großen Umzügen
Am 3. April 2021 verließen 22 königliche Mumien das Gebäude in Richtung des Nationalmuseums der ägyptischen Zivilisation in Fustat. Im Jahr 2025 gingen die Schätze Tutanchamuns an das neue Große Ägyptische Museum in Gizeh, das am 1. November vollständig eröffnete. Al-Monitor berichtete im August 2026, dass die täglichen Besucherzahlen stark zurückgegangen seien, dass die Kuratoren eine Zukunft rund um die Geschichte der Ägyptologie selbst vorschlügen und dass das Ministerium das Jubiläum 2027 als Chance sehe, das Museum neu vorzustellen. Das Gebäude, das der Welt erstmals das alte Ägypten zeigte, arbeitet daran, was es als Nächstes sein wird.
Häufig gestellte Fragen
Wann wurde das Ägyptische Museum eröffnet?
Am 15. November 1902, im Gebäude am Tahrir-Platz, entworfen von Marcel Dourgnon.
Wer gründete die Sammlung?
Auguste Mariette, der französische Archäologe, der ab 1858 die ägyptische Altertumsverwaltung leitete. Er ist im Garten des Museums begraben.
Warum verließen die Schätze Tutanchamuns das Museum?
Sie wurden an das Große Ägyptische Museum in Gizeh überführt, das errichtet wurde, um das gesamte Grab zusammen zu zeigen. Es eröffnete am 1. November 2025 vollständig.
Quellen